세종학당재단

[재단 소식] 한류가 지핀 ‘한국어 열풍’ ··· 관광·소비로 돌아온다

글쓴이홍보협력팀

태그

작성일 2026-03-31

한류가 지핀 ‘한국어 열풍’ ··· 관광·소비로 돌아온다

> 취미‧팬덤 넘어 유학‧소비로 ··· 일상으로 스며든 한국어

> 지난해 세종학당 학습자 만족도 ‘93.1점’ ··· 6년 연속 상승

최근 전 세계적인 한국어 열풍은 단순한 언어 습득을 넘어 하나의 ‘경제적 선순환’ 모델을 구축하고 있습니다. K-팝, 드라마, 영화 등 K-콘텐츠를 통해 한국에 호감을 느낀 외국인들이 한국어를 배우기 시작하고, 이 관심이 다시 한국 제품 구매와 방한 관광으로 이어지고 있기 때문입니다. 실제로 2025년 세종학당 수강생 수는 전년 대비 약 2만 8천 명 증가한 23만 9,020명을 기록하며 역대 최대 규모를 경신했습니다.

연도별 세종학당 수강생 수 통계

한국어교육, 취미 넘어 전공으로
한국어 학습 목적에도 변화가 있습니다. 과거 한국어 학습이 한류 팬덤의 즐거움을 위한 ‘취미’ 영역에만 머물렀다면, 이제는 학업과 진로의 영역으로도 진화하고 있습니다. 세종학당재단이 한국어와 한국문화에 관심 있는 외국인(1,323명)과 세종학당 학습자(1만 8,128명) 총 1만 9,451명을 대상으로 실시한 ‘2025년 한국어 실태조사’ 결과에 따르면, 한국어와 한국문화에 관심있는 외국인(N=1,323) 중 한국어 학습 경험자의 50.9%가 한국 유학 및 학업 준비를 위해 한국어를 공부하고 있으며, 37.0%는 커리어 개발을 학습 목적으로 꼽았습니다. 한국어와 한국문화에 관심 있는 외국인 중 한국어 학습 경험자의 46.3%는 한국어 학습이 현지에서 한국어 관련 전공하는 데 도움이 된다고 답해, 한국어가 삶의 중요한 선택과 직결되는 ‘기회의 언어’로 자리 잡았음을 보여줍니다.

이번 조사는 전 세계 한국어 학습 수요와 교육 환경, 학습자 특성 및 요구를 종합적으로 파악하기 위해 한국어 및 한국문화에 관심 있는 외국인과 세종학당 학습자를 대상으로 각각 한국어 실태조사(2025년 9월 12일 ~ 10월 31일), 만족도 조사(2025년 9월 5일 ~ 2026년 1월 9일)를 실시했으며 전체 1만 9,451개의 응답 데이터를 기반으로 분석된 자료입니다.

한국어 학습 후 느낀 큰 변화 (복수응답)

세종학당을 선택한 이유 ··· “공신력”‧“우수한 수업 품질”
이에 따라 한국어교육의 핵심 거점인 세종학당의 브랜드 파워(Brand Power)는 더욱 공고해졌습니다. ‘2025년 한국어 실태조사’ 결과, 한국어와 한국문화에 관심 있는 외국인(N=1,323)의 80%가 세종학당을 인지하고 있었으며, 이용 경험이 없는 경우에도 97.7%가 향후 이용 의향을 밝혔습니다. 특히 이들이 세종학당을 선택하는 가장 큰 이유는 ‘대한민국 정부 지원 기관이라는 공신력(81.5%)’과 ‘우수한 수업 품질(75.4%)’로 나타났습니다. 이러한 신뢰를 바탕으로 2025년 세종학당 학습자 만족도는 93.1점을 기록, 6년 연속 상승하며 역대 최고치를 기록했습니다.

세종학당 인지 여부 (단위: %)

세종학당을 이용하고 싶은 이유 TOP3 (단위: %, 복수응답)

전 세계 외국인들의 한국어 학습은 단순한 호기심을 넘어 매우 구체적이고 체계적인 생활의 일부로 자리 잡고 있습니다. 전체 응답자의 94.1%가 한국어를 배운 경험이 있다고 답했으며, 현재 한국어와 한국문화에 관심 있는 외국인(N=1,323) 중에서도 무려 98.8%가 향후 한국어를 배울 의향이 있다고 밝혀 한국어 학습의 잠재 수요를 증명했습니다. 한편, 한국어와 한국문화에 관심 있는 외국인 중 한국어 학습 의향자들의 86.6%가 대면 수업을 통한 깊이 있는 학습을 선호하는 것으로 나타났습니다. 학습 몰입도 또한 높아 한국어와 한국문화에 관심 있는 외국인 중 한국어 학습 경험자의 51.3%가 하루 평균 1~3시간을 한국어 공부에 투자하고 있으며, 이들의 77.9%는 일상에서 한국어를 실제로 사용하며 언어를 체득하고 있습니다. 특히 이러한 학습 경험은 개인의 만족에 그치지 않고 ‘현지 한국어 관련 전공 진학(46.3%)’이나 ‘한국 대학 어학연수(40.2%)’ 등 실제 학업과 진로의 변화로 이어지며 강력한 삶의 동인이 되고 있습니다.

전 세계 한국어 학습 현황

차량‧의료‧관광 등 고부가가치 소비로 이어져
이러한 흐름은 한국 관련 소비 행동에도 영향을 미치고 있습니다. 한국어 학습을 계기로 자동차(약 3,639만 원), 의료 서비스(약 404만 원) 등 고부가가치 산업군에서도 높은 지출 의사를 보였으며, 관광 분야에서도 전체 조사 응답자 중 한국 방문 경험이 있는 응답자의 94.3%가 한국 재방문 의향을 밝혔습니다. 한국 방문 경험이 없는 응답자 중에서도 96.1%가 향후 한국을 방문하고 싶다고 답해 잠재적 관광 수요는 매우 높은 것으로 확인됐습니다. 또한 한국 제품 구매 의사가 있는 응답자 중 한국 관광을 선택한 경우, 방한 시에 평균 약 374만 원 수준의 여행 경비를 지출할 의사가 있다고 답해 한국어 보급이 지닌 경제적 파급 효과를 증명했습니다.

한국 제품의 구매 의향이 있는 응답자의 한국 제품 구매 시
1회(1달) 최대 지불 가능 금액

한국 방문 미경험자의 한국 방문 의향 통계

전 세계적인 한국어 보급은 단순한 언어 교육을 넘어 한국문화 소비와 방한 관광을 견인하는 강력한 원동력이 되고 있습니다. 세종학당은 이러한 흐름 속에서 해외 학습 수요에 기민하게 대응하며 학습자 규모를 확대하고, 학습자 만족도 역시 지속적으로 제고하며 한국어교육의 핵심 거점으로서의 역할을 충실히 수행하고 있습니다. 세종학당재단은 이번 조사 결과를 바탕으로 학습자 중심의 교육 품질을 더욱 강화하고, 권역별 특성에 맞춘 맞춤형 프로그램을 운영함으로써 세종학당의 국제적 경쟁력을 지속적으로 높여 나갈 계획입니다.

본 저작물은 "공공누리" 제 4유형 : 출처표시 + 상업적 이용금지 + 변경금지 조건에 따라 이용할 수 있습니다.